四年前登山社團甫成立，即辦了一次轟轟烈烈的草嶺古道旅行，參與人數有三十餘人之多，當時嚮導在啞口時，手指另一方向表示，那是桃源谷的路，是嚮導個人很推薦、很喜歡的路線。從那時候起，桃源谷路線就一直出現在等待探訪名單中，期間走在北迴線鐵路或二號省道上，經常仰望山上那一線稜脈，知道那就是桃源谷，轉眼間已經過了四年。
桃源谷路線並不難親近，草嶺古道和這條桃源谷路線十字交叉，可以從草嶺古道東線或西線加走桃源谷，一般將草嶺古道東段接走的路線稱為大里線，另外至少還有貢寮線(蕭家莊線)、石觀音線以及大溪線可以抵達。其中有些路線甚至有車道可達，既可安排單點遊，也可以長程走，其中最長的路線，就是從大里到大溪的路線，全長約13.4公里。
安排桃源谷旅行的季節，也需要選擇，春季多霧，夏季無遮陰而炎熱，秋冬則有東北季風直接吹拂，今天前往桃源谷，依據氣象報告是典型夏季氣候，可能有午後雷陣雨，降雨機率稱有40%，對了，桃源谷是一大片空曠草原，路線則近稜線最高處，因此落雷也挺讓人害怕的。
因為知道路線長，有起伏，加上氣候相當熱，因此明瞭能一起走的朋友應該不多，今日共有四人同行，從大里車站方向起登，遇遊客不多，僅少許遊客是前往草嶺古道，走上桃源谷，遊人更是稀少了。
7:35AM台北搭乘區間車4148車次至大里，在車站一直看不太懂自動售票機，理由是沒有"大里"這一站，因此只好直接進站，在車上補票，單程94元，原以為大里不算遠，但7:35AM發的車，到達大里卻已經9:22AM了，光是月台上的大太陽，就讓我開始思考要不要走這一遭。
在台北站本班次電聯車旅客沒預期多，因此還有座位，車過福隆站，即轉入非常長的草嶺隧道，出隧道，就是大澳了，太平洋海景呈現180度的展開，從出隧道一刻，如同電影大螢幕瞬間展現，這對都市人而言是非常震撼的美景，許多遊客都轉眼看著窗外太平洋風光。在台北車站縱使還沒準備好旅遊的心情，通常在這裡開始就已經轉化為一個旅人了。
9:35AM大里天公廟，旁有旅遊服務中心，雖然也可以走產業道路，但我們從旁邊自然步道直上。
步道是在雜木林間，或碎石、或舊石階(小心地滑)
離開自然步道，必須踢一段產業道路，這種天氣，熱氣除了天上來，也從地面烘烤反射出來，非常難受啊~
10:21AM到達護管所，天氣炎熱，補充水分續行。
所稱護管所，是保護管理林班地之意，建於民國59年。目前似未開放利用，但有豐沛水源及乾淨洗手間，也有自販機可供解渴所需。
去年
大暑日走行筆架連峰，大家都嚐到缺水之苦，因此今日走行，大家都不敢輕忽，個人攜了2500CC飲料備用(水1000CC，運動飲料1500CC一瓶，行程結束約剩500CC，中途在此買了一瓶10元運動飲料解渴)
10:33AM客棧遺址
逐漸接近啞口，藍天白雲，前方山頭即為往桃源谷之步道方向。
看到龜山島及近海作業漁船(拖網作業以及箱網養殖)
10:21AM抵達啞口土地公廟，在附近涼亭略作休息。
11:02AM離開涼亭，續往上走桃源谷，無止盡、無遮陰的步道，是體力、意志的艱難考驗，因此警告牌提示，路程達5公里，走草嶺古道者，勿前行。(此路線之撤退，僅有桃源谷附近幾條下山路以及原路折返之選擇)
回望向草嶺古道啞口及第一涼亭，今日天熱，幾乎沒甚麼人走這條大里大溪線。
越走越高，清楚瞥見大里漁港、近海作業漁船。
11:11AM第二涼亭，遇見一些年輕日本遊客，但之後也沒再見過他門。
單面山地形，山頭是起起伏伏，就是一般登山客走來覺得疲勞、不喜歡的七上八下地形，這種地形從登山專業分析，上升下降距離有時候比登一座中級山還要多，例如今日行程，以事後高程分析，升高超過820米，七星山路線從落差最大之苗圃登山口上主峰山頂，也僅560米而已，而升升降降，又比一次升高更加容易疲勞。
路旁有已經走行及到達桃源谷的里程標示
這種天氣撐傘，只是能稍稍避免大中暑而已。
12:00草嶺山，海拔572米，資料說是山字三角點，但已經毀損地很難辨識了。
一路上牛欄是不少，但究竟有無牛隻，要走完才知道。
12:11AM第四涼亭 "四方亭 亭四方 四方亭上望四方"可以窺見貢寮、福隆一帶。
12:25AM灣坑頭山，海拔616米，二等三角點No. 1181
離開第四涼亭，繼續登高，回望來時路，距離是相當遠。
天氣熱到牛隻都浸泡在泥塘裡，此地放牧之牛隻，還真不少。此地早期地名"捆牛仔山" "大牛埔"，是放牧之地。
回望來時路，灣坑頭山稜脈一路相連。
前方，桃源谷已經在目了。
很多人會說，"類似於擎天崗的桃源谷"，最大不同，其實就是海天一色，但就這海天一色，個人覺得桃源谷更是豐富而有趣，而這樂趣，必須走一段步道才能體現，光從車道上來，確實賞不到太多豐富有趣之處。
這一池牛隻更多
上到山上來的車道
1:00PM步道與車道會合處，此地景致維護，與車道要如何規劃互動，要非常注意。
會合處有第五涼亭，有不少人帶東西上來野餐。
回望來時山頭，已經雲霧壟罩
車道終點反方向，是石觀音寺線，往桃源谷大溪線則向前續行，繼續登高。
最高處，竟是與高山相似之草坡
1:29PM 最高處
此處山徑無石階，走在其間如果不說，會以為是走在台灣3000米的高山草原景觀。
1:39PM 第六涼亭
清楚的單面山地形，但運動似乎比較和緩
1:59PM 從此處轉往蕃薯寮山支稜下山，下山路徑，仍有3公里之遙。
此處有古老土地公廟一座，應可見證古道歷史。此廟相當古拙，或因遊人較少，因此還能相當保存古樸之貌，當然，許多元素都是先先後後已經被調整過，不過從斑駁廟門字跡看來，廟身還是老廟，遊人從大里至此，莫不因疲憊而匆匆下山，但個人認為值得一看。
下山途徑雖有石階，但因在林間，有青苔而容易濕滑，要小心!小心!
2:11PM 公共廁所
下山途中，有石階及泥徑可供選擇，因石階已經有部分濕滑，泥徑前段狀況看來雖OK，但研判恐怕不好走，因此決定循石階下山。
2:32PM蕃薯寮山，海拔456米，三等三角點1120號。
回頭再望來時山頭，已在雲霧中
下山途中可見大溪漁港，經過一天疲憊旅程，林間乍現近在咫尺的漁港，感受很特別。
3:20PM抵達平地(近大溪河濱公園)
3:23PM 步道正式終點，此去大溪車站0.8公里。
去年11月曾到此一訪，今日則已無體力再訪大溪老雀榕了。
搭乘近四點的區間車北返，票價101。
全程13.4公里，如果計算從大里車站到大溪車站，以及中途休息及用餐時間，大約6小時完成本次行程。
下載:
附錄 桃花源記 陶淵明
晉太元中，武陵人，捕魚為業，緣溪行，忘路之遠近；忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛；漁人甚異之。復前行，欲窮其林。林盡水源，便得一山。山有小口，彷彿若有光，便舍船，從口入。
初極狹，纔通人；復行數十步，豁然開朗。土地平曠，屋舍儼然。有良田、美池、桑、竹之屬，阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人；黃髮垂髫，並佁然自樂。見漁人，乃大驚，問所從來；具答之。便要還家，設酒、殺雞、作食。村中聞有此人，咸來問訊。自云：「先世避秦時亂，率妻子邑人來此絕境，不復出焉；遂與外人間隔。」問「今是何世？」乃不知有漢，無論魏、晉！此人一一為具言所聞，皆歎惋。餘人各復延至其家，皆出酒食。停數日，辭去。此中人語云：「不足為外人道也。」
既出，得其船，便扶向路，處處誌之。及郡下，詣太守，說如此。太守即遣人隨其往，尋向所誌，遂迷不復得路。南陽劉子驥，高尚士也，聞之，欣然規往，未果，尋病終。後遂無問津者。
