魚路古道上有個無法隱藏的祕境，遠遠可見硫煙裊裊，即使國家公園沒有打算開發，卻也無法掩蓋它的存在，此地即為大油坑礦區遺址之所在。從歷史而論，魚路古道上有二處清朝兵營舊址，一為位於雞心崙之河南營，另一即為看守有火藥功能硫磺產區之守硫營，也就是現在的大油坑。大油坑不僅為清代採硫區，也曾是列強進入台灣之標記，英商德記礦業，在此區獲得採礦權，直到民國時代，一直是台灣最大硫礦場，據說一直到民國80年代才終止一切開採。
大油坑一地，據聞曾被規劃為景觀遊憩區開發，但事實上也未見正式開發動作，此地位於魚路古道上磺溪停車場並不遠，是否係因為地質安全等因素，尚無把握安全開發並維護景觀而未開發，不得而知；倒是小遊坑之開發例讓人覺得遊憩化過度了，因此大油坑沒開發也好。
另因為硫氣產區，地質脆弱不穩，此地並無標牌指示，僅能由知悉路徑者前往一探，因此有幸尚能保存完好。
近日再度經過大油坑入口處，看似平淡無奇而不起眼的山徑叉路，對於喜歡探秘者卻充滿無止盡的誘惑，因此決定前往一訪，實際體驗大油坑充滿岩石、硫氣的滄桑美感。
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從上磺溪停車場進入魚路古道，經崩塌地需小高繞，魚路古道往八煙路段坍方，已經多年，仍未修復，據說是因為地質不穩之故，但此能作為都不簡易修復之理由嗎?
此行重點在大油坑，以上行擎天崗方向而論，過崩塌地、番坑瀑布、許顏橋、憨丙厝展示站，續行不久，可見"大路邊田"以及其解說牌，向前幾步，入口就在右側越溪處，雖為保持其神秘無任何布條，但路跡很明顯。
從魚路古道近上方擎天崗處遠眺大油坑
越溪後即為路徑
越小溪後回望來時路及"大路邊田"，此為磺溪(一支)之上游，水流不算大。
沿明顯山徑前行便是，直至小草原處，路跡清晰可辨，通行容易，後段之茅草偶而較為茂盛，需撥草而行。數日前有登山團體來過，踏出來的路尚清楚可辨，但一陣子後，相信路跡又會為茅草及栗蕨草原逐漸掩蓋。此地有鐵絲柵欄，但路從旁邊通過。
GPS的使用，大幅增加探祕之可能性，深入芒草林時，方向是不易被辨識的，有GPS的存在，確實可以幫助了解個位置，不至於驚慌而失去方向，我常說GPS是個信心工具，原因在此，儘管如此，路況還是要靠經驗判斷的，高高低低的路況，即使有GPS指出方向，卻也未必能順利前行，尤其是草掩路跡時，更應小心起伏地形...
部分路段需與茅草奮戰，但均不長，與茅草奮戰時，也要注意腳下路況，之前小意外的經驗，提醒我在注意茅草及方向時，要特別注意腳下高低起伏的路況。
小草原處
持續撥草前進後，也逐漸轉入山坳另一側，突然景象開闊，隨之見到已近礦區。
出草叢後在礦區之路線還算明顯，循明顯路跡稍為探看，但既然已知此地為硫礦，具有腐蝕之能力，對於腳下所踩之路徑是否踏實個人是相當小心，也不貿然過度接近噴硫孔(不知下方是否有空洞)，此行為一人前行，在此蠻荒之境，更不容絲毫危險。
確實是驚人而壯觀之景象，駐足欣賞良久，下方之老舊陳跡經年已經腐蝕毀損，當年封礦之時間及決定不知如何?顯然沒有拆除機具及移置相關之設備，即已人去而樓空，遺留之機具設備則任由其隨年月逝去而逐漸腐鏽毀壞，此處因硫氣瀰漫，即便是封閉之境，罕有人跡，卻仍然寸草不生。
一條逐漸向遠方漫延而出之路徑，即為挑硫古道，依據網路資料，似乎通行有問題。
噴孔之硫氣量大、嘶嘶作響，噴口附近之結晶硫顏色豔黃，相當充滿原始氣息。
此礦區開採甚早，1884年中法戰爭後，清朝廷甚至使其專賣化以控制其供應及軍需，1887年甚至設"磺腦總局"以管理事業，日治時期由英商德記礦業公司於1897年取得礦業權(據說為99年)，當時是依據日治時期(1895中日馬關條約割讓台澎)之規定，因此是用"德記合名會社"名義取得，戰後，被視為敵產接收，但經英商陳情，認為無端沒收英人資產有損兩國外交，當時台灣與英國為同盟國，有鑑於此，因此政府以權宜方法要求英商與我國人共營，此時改組為德記鑛業股份有限公司，該公司要求續營，但地方人士及多方勢力多以違反礦業法為由，要求取消該公司礦業權，並乘機進入探採，瓜分該公司原營礦區，連軍方(警備總部、基隆要塞司令部)及台北縣政府也覬覦，而質疑該公司之礦權，甚而爭議所謂我國人士之合營，該人士是否確為我國人；該公司也不甘示弱，不斷陳情、檢舉，雙方動作不斷。
1948年12月1日工商部(經濟部之前身)訓令臺灣省建設廳:"德記公司在未經本部依法核准設權前，該公司不得擅自繼續採煉"，該公司之探採遂於1949年元月停止，但是否至此當地之採礦即已全部停止?事實不然，各方更以德記礦權已經消失為由，割地採礦並申設或"回復"礦權，主管機關不堪其擾，要求清理，時為1949年6月，之後並以辦理清理為由，所有礦權申設事宜全部不處理，依據資料，1949年10月，政府再以"辦法"公告重採並由台銀監理收購，德記回復後之採礦，至1993年全部停止。
而依據經濟部登記資料，有一"德記鑛業股份有限公司"於61年2月20日申請設立，93年6月30日遭經濟部廢止登記，負責人空白，是否即為歷史上爭議之德記鑛業，未進一步查考，不得而知。
可以參考閱讀:
日本改造社出版日本地理大系台灣篇(上河文化復刻版)有一部分北投硫磺之資料可以參考
圖標示為北投硫磺山
大致說明北投及金山方向之硫礦開採一般是用露天方式
硫磺結晶物，隨地可見。此地極盛時是全台灣最大之硫磺礦區。
回程始見到已經為草叢掩埋之倒臥告示牌，內容為何已無法辨識(本區硫氣...屬於...)。
看過大油坑之景觀，回到停車場，對於磺溪之侵蝕現象，心中更有另一番體悟。
2008/11同一位置
全程來回約3.6公里，70分鐘，高低差100公尺
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